Die Cottonwood Canyon Road

Unsere Tour startet im Süden am Hwy 89. Etwa 1 Meile, nachdem man die Hinweisschilder des GSENM passiert hat, zweigt die Gravelroad BLM #431 zu den Wahweap Hoodoos ab.

Auf den ersten Meilen der Cottonwood Canyon Road geht es durch eine eher trist wirkende Badland Landschaft. Die
Farben grau, grün und lehmfarben überwiegen.

Nach einer Weile kommt die Strasse dicht an den Paria River heran. An den weitgefächerten Ufern sieht man, wie wild und breit dieser heute harmlos dahin fliessende Fluss werden kann. Hier wachsen auch dichte Büsche links und rechts der Road. Und so langsam kommt etwas Farbe in die Landschaft. Die ersten
roten Farbschattierungen tauchen auf.

Die Straße führt danach durch ein enger werdendes Tal und die Farbenvielfalt nimmt zu. Hinter jeder Kurve taucht ein Bild auf das jeden Southwest Reisenden in seinen Bann zieht.

 Immer wieder kommen Hinweisschilder auf Trailheads und View Points. Und natürlich Washes oder
 Stellen  wo die Strasse abgerutscht ist.

Jetzt kommt man in das Gebiet mit schroffen Gesteinszacken (Cockscomb), die sich durch die aufgebrochene Erdkruste nach oben geschoben haben. Dieser Cockscomb (Hahnenkamm) lässt sich von der Brigham Plains Road BLM #430, etwa 14 Mi nördlich des Hwy 89, wunderbar ansehen. Hier hat man auch einen herrlichen Blick auf ein atemberaubendes Panorama: unten verläuft die CCR, im Norden sieht man den Castle Rock und westlich liegt der Yellow Rock.

Wenn man der CCR folgt, kommt jetzt der farblich bunteste Teil der CCR. Die Straße wird enger und schmaler und schlängelt sich zwischen roten, braunen, gelben und weißen Gesteinsformationen hindurch. 25 Mi nördlich der Hwy 89 befindet sich der Eingang in die Cottonwood Narrows. Ein Hinweisschild weisst auf diesen Trail hin. Von einem kleinen Parkplatz aus geht es in die Narrows hinein. Hier haben etwa 20 Autos Platz, während am Nordeingang überhaupt keine Park Area vorhanden ist. Also geht man besser hier los. Das hat übrigens auch den Vorteil das man später, falls man über Road zurück geht, leicht bergab gehen kann.

Von nun an folgt man dem ausgetrockneten Wash der durch den Canyon führt und wo ab und an feuchter Sand zu sehen ist. Das sind die Stellen wo keine Sonne hin scheint. Wer hier allerdings einen Slot Canyon wie Antelop oder den Little Wild Horse Canyon erwartet, der wird schon etwas enttäuscht sein. Das einzige was an einen Slot Canyon erinnert sind die glattgeschliffenen Felsen, und die teilweise Enge von einem Meter. Dabei ragen die Felsen etliche Meter über einem in den Himmel. Im Gegensatz zur sonstigen Hitze ist es in den Narrows immer angenehm kühl. Nach etwa 2 km gelangt man über einen kleinen Anstieg auf die CCR. Jetzt muss man wieder 2 km auf der Road Richtung Süden zurücklaufen oder man wandert durch die Narrows zurück. Etwa 2 Std. sollte man für diesen Abstecher einplanen. Die kleine Rückwanderung auf der Road macht allerdings auch Spass da man einiges sieht was einem beim Durchfahren entgeht.

Weiter geht es auf der CCR. Nach den  Cottonwood Narrows kommen noch einige abwechslungsreiche farbige Gebilde, bevor es steil nach oben, und danach wieder steil nach unten geht. Oben auf dem "Gipfel" hat man einen fantastischen Ausblick.

Nachdem man wieder im Tal ist trifft man  danach auf das wohl bekannteste dieser Gravelroad stösst: den Grosvenor Arch. Da dieser Arch schon von weitem zu erkennen ist, folgen viele dem Wegweiser am Strassenrand um sich diese spektakulären Doppelbögen aus der Nähe anzuschauen.

Über eine 1 Mi lange Gravelroad, die in unserem Fall rechts abzweigt, trifft man auf eine wie ein Schloss wirkende Felsformation aus hellem Sandstein. Nur wenige Meter vom Parkplatz entfernt ragen die Spitzen fast 50 m in den Himmel und stellen durch den freistehenden Doppelbogen etwas Mächtiges und Majestätisches dar. Der Arch wurde erst 1949 durch Dr. Gilbert Grosvenor  entdeckt und nach ihm benannt.

Der Zugang wurde grossteils mit Asphalt zugänglich gemacht nur das letzte Stück läuft man durch den Sand. Ein Abstecher zum Grosvenor Arch lohnt immer. Und wenn das Wetter mitspielt kann man wunderbare Aufnahmen machen.

Wenn dann man den Grosvenor Arch verlässt hat man noch etwa 18 Meilen bis Cannonville vor sich.  Linker Hand kommt noch der Round Valley Draw Trailhead und dann ist die Road  nicht mehr so spektakulär, ist breiter und ebener und man kommt in Versuchung etwas mehr Gas zu geben. Aber es lauert noch eine Hürde, die einem im ungünstigsten Fall zu umkehren zwingt. Wir haben 2008 auch den Rückwärtsgang eingelegt. Zum Glück kamen wir aus Cannonville und hatten so nicht allzuweit zurückzufahren. Gemeint ist der Hackberry Wash, der eigentlich immer Wasser führt.
Auf den beiden Bildern kann man den Unterschied deutlich sehen.

Hat man diesen Wash überwunden kommt man auch bald auf Asphalt und somit an das Ende der Cottonwood Canyon Road

Fazit: Die Cottonwood Canyon Road ist es immer wieder wert, abgefahren zu werden. Fantastische Ausblicke, bunte Landschaften und Gesteinsformationen laden zum Verweilen und fotografieren ein.

Michi für Discover-America.de

zum Forumsthread über die Cottonwood Canyon Road

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